Erik vill utveckla skogsgårdens värden

– Jag brinner för att utveckla skogsgården och det är en lyx att kunna kombinera mina intressen, affärsutveckling och entreprenörskap med familjeskogsbruket. Södra Ädla är en satsning som verkligen ligger i framkant inom skogssektorn och har blivit mycket uppmärksammad av våra kollegor i branschen. Vi är det enda företaget som enbart fokuserar på att investera i innovation som bidrar till att utveckla skogsgården, säger Erik Bengtson, investeringsansvarig Södra Ädla.

Förädling av verksamhet

Möjligheterna blir allt fler för den som inte bara vill förvalta sin skog, utan även vill förädla sin verksamhet. Just dessa möjligheter vill Erik hitta och satsa på inom Södra Ädla, dotterbolaget som för knappt ett år sedan bildades med Erik i spetsen.

Erik har en lång historik inom affärsutveckling och entreprenörskap och har sedan 2016 arbetat på Södra med affärsutveckling inom Innovation. Tillsammans med sin bror Per har han tagit över föräldragården, som ligger utanför Kinna, i södra Västergötland.

– Vi är båda utbor, jag har en 1,5 timma till fastigheten, och vi driver gården tillsammans. Jag trivs i skog och mark och passar gärna på att röja när tid finns. För mig är mångfalden med gårdens värden otroligt spännande. Det är väldigt lockande att spinna på vad skogen kan ge, förutom att sälja virket. Södra Ädla blir helt enkelt en katalysator för att ta fram ännu fler möjligheter. Jag tycker det är lite av familjeskogsbrukets grej att vara mångsysslare, var och en på sitt sätt, säger Erik.

Uppdraget är att hitta nya tekniker och tjänster som bidrar till utvecklingen av familjeskogsbruken.

– Innovation uppstår ofta då kunskap och behov från olika branscher möts, till exempel teknik- och skogskunskap. Södra Ädla blir ett sätt att fånga upp dem och göra dem tillgängliga för medlemmarna, säger Erik.

Konkret letar Erik med hjälp av kollegor på Södra efter bra företagsidéer utanför Södra, för att sedan investera i dem som minoritetsägare, gärna tillsammans med andra företag. Företagen ska utvecklas i frihet och inte sugas in i Södra. När företaget sedan mognat och kan erbjuda skogsägare nya affärsmöjligheter, säljer Södra på sikt sitt innehav. Förutom en stark affärsplan är kravet att idén ska ha en direkt medlemsnytta.

– Vi tittar på idéer inom områden såsom skogens dolda värden där naturupplevelser är ett exempel, smartare skogsbruksteknik, nya lösningar för att möta klimatförändringar och handelsplatser för varor och tjänster, säger Erik.

Nytt franchisekoncept

Det första företaget som Södra Ädla satsade på var Happie Camp. Skogsägaren upplåter en naturskön plats, Happie Camp står för bokning, marknadsföring och utrustning. Det är ett nytt franchisekoncept som hjälper markägaren att tjäna pengar på turism, får ta del av ett starkt varumärke men slipper en stor del av arbetet och kostnader runt omkring. Just nu finns 12 tält i Värmland, men två Södramedlemmar har skrivit på avtal och en tredje är på gång, därmed kommer det att bli upp emot ett dussintal nya tält i södra Sverige.

– Målet med Södra Ädla är att göra investeringar i 20 företag under tio år. Varje investering kanske inte passar alla, men på sikt ska det bland de här 20 företagen finnas en tillräcklig bredd som kan var intressant för många medlemmar. Happie Camp passar till exempel inte vår fastighet, då vi inte har någon tillräckligt naturskön plats, säger Erik.

Under 2022 har Södra Ädla utvärderat 42 företag. Ett av dessa blev en investering. 

– Vi har ytterligare en investering på gång som vi hoppas kunna kommunicera inom kort. Förhoppningen är sedan att göra ytterligare några investeringar under året. Initiativet ligger verkligen i tiden då intresset för innovation och entreprenörskap är stort i samhället och där samtidigt förväntningarna och kraven på vad vi kan göra med skogen kommer att vara höga, säger Erik.